フクロウ(梟) フクロウ owl
不苦労 ： 苦労知らず
福 籠 ： 福が籠もる
福 路 ： 福路を歩む＝旅の安全、人生の幸せに通ず
首が左右１８０度回り、３６０度全方向見渡せることから
見通しがきく＝商売繁盛のお守り
ふくろうのイメージ
哲学者、ものしり博士、知恵の神、孤高の賢さ、威厳
フクロウ目フクロウ科Strigidaeの鳥の総称，またはそのうちの 1 種を指す。なお，フクロウ科の鳥のうち，一般に羽角 (うかく)(耳のように見える羽) のない種をフクロウ，羽角のある種をミミズクと呼ぶが，フクロウとミミズクの区別はまったく便宜的なものである。この羽角は単なる飾羽で，近縁種の間でも発達していたり，していなかったりする。 フクロウ科は約 22 属 123 種からなり，南極大陸を除く全世界に分布し，ステップ，湿地，森林，岩山，ツンドラなど多様な環境に生息している。大きな頭の前面にどんぐり眼が並んでおり，眼のまわりは同心円状に硬い羽毛が生えていて，人間の顔のように見える。この部分のことをとくに顔盤 (がんばん)といい，くびが短いことと合わせてこの類のきわだった特徴となっている。羽色は一般に暗褐色で濃淡の斑があり，目だたない。羽毛は柔らかく，獲物に気づかれないように音を立てずに飛ぶことができる。全長 13 〜 70cm。
すべての種が生きた動物を捕食する。夜間に採食することが多く，昼の猛禽
(もうきん) 類であるワシタカ類に対し， 夜の猛禽類の名がある。ただし，多くのフクロウ類は完全な夜行性ではなく，曇天の日などにはかなり活動する。
品は樹上または地上で活動するネズミなどの哺乳類のほか，小鳥，飛翔
(ひしよう) 中のコウモリ，昆虫などをとることが多いが，ヘビ，カエル，魚をおもに食べる種もある。獲物は必ず鋭い大きな足のつめでつかまえ，小さいものは丸のみに，大きなものは鋭くかぎ形に曲がったくちばしで引き裂いて食べる。羽毛や毛や骨などの不消化物は固めて吐き出す。これをペリットと呼び，ペリットの分析で食性を調査することができる。眼が前面に並んでいるので獲物までの距離を正確に判定することができ，また大きな眼の網膜は桿状体
(かんじようたい) に富み，低い照度でもよく見ることができる。耳孔が非常に大きく，内耳の機構も鋭敏なので，聴覚も優れており，一部の種では，左右の耳孔の位置と大きさが違っているため，音源から音波が耳に達するわずかな時間差を利用して，獲物の位置と距離を判定することができる。この優れた視力と聴覚によって，夜間の捕食が可能になっており，おもに視覚に頼る種とおもに聴覚に頼る種とがあるが，いずれの種も状況に応じて双方の感覚を活用できる。
つがいは 1 年を通じてなわばりをかまえる。つがいの形成と維持には鳴声が重要な意味をもち，雌雄が必ず鳴き交わす (デュエット) 種もある。華やかな求愛行動は発達していないが，雄が雌に品を与える求愛給品は盛んに行う。営巣場所は，樹洞，樹枝上の古巣，岩棚を利用する種が多く，巣材はほとんど用いず，じかに産卵する。シロフクロウ（ イラスト ）やコミミズク（ イラスト ）のように地上に営巣するものもあり，アナフクロウは地下の穴に巣をつくる。また，メンフクロウ（ イラスト ）のように納屋の屋根裏で営巣するものもいる。卵は白く無地で，ほぼ真球に近い。 1 腹の卵数はふつう 2 〜 7 個。年に 1 回の繁殖がふつうだが，獲物が異常に多い年は 2 回繁殖し， 1 回の産卵数も多い。第 1 卵を産むと直ちに抱卵が始まるので，連日または隔日に産まれる卵は，そのぶんだけ孵化 (ふか) が遅れ，獲物が少ない場合は早く孵化したものだけが育つ。雛の世話は雌雄ともに行い，巣立ち後の雛もしばらくは親の世話を受ける。大部分の種は留鳥か漂鳥だが，アオバズク（ イラスト ）やコノハズクのように，渡りをするものもある。また，シロフクロウとコミミズクのように，獲物の少ない年だけ長距離の移動をするものもいる。
フクロウ科のおもな属は，コノハズク属 34 種，
アオバズク属 16 種，ワシミミズク属 12 種，スズメフクロウ属
12 種，フクロウ属 11 種などで，日本では 8
属 10 種が記録されている。そのうち繁殖するのは，フクロウ，アオバズク，コノハズク，オオコノハズク，トラフズク，シマフクロウの
6 種である。
フクロウStrix uralensisはゴロッホ，ホーホーという鳴声で親しまれており，五郎助ホーホー，ぼろ着て奉公などのききなしがある。全長
45 〜 58cm，体重は 1kgをこえる。全身灰褐色で，暗褐色の縞と斑点がある。ユーラシア大陸の亜寒帯・温帯地方に広く分布する。渡りはしない。日本でも留鳥として北海道から九州まで生息している。うっそうと茂った混交林に多いが，ヨーロッパでは
1950 年代から市街地近くにすむものが増え，
60 年代以降は巣箱をよく利用するようになった。夜行性で，ネズミ類などの小哺乳類を捕食するが，地上の獲物を襲うだけでなく，樹枝上の小鳥などもつかまえる。おもに針葉樹林の大木の樹洞に，巣材はつかわず，
3，4 月に 1 腹 3 〜 4 個の卵を産む。雌だけが抱卵し，27
〜 29 日で雛がかえる。
［神話，民俗］
フクロウはその生態から古来〈夜の鳥〉あるいは〈死の鳥〉のイメージが強い。ギリシア神話によれば，冥府で何も食べずにいれば地上に戻れる約束になっていたペルセフォネがザクロの実を食べる姿をアスカラフォスAskalaphosが見て，それを告げ口したためペルセフォネの母のデメテルの怒りを買い，
フクロウに変身させられたという。西洋では古代エジプトをはじめ多くの地方で凶鳥とみなされ，近くでこの鳥が鳴いた家には死者が出ると信じられた。また，フクロウの声がしているときに生まれた子は一生不運につきまとわれるともいう。しかし女神アテナ
(ローマのミネルウァ) の聖鳥でもあることから，知恵の象徴ともなり，眼鏡をかけて本を読むフクロウの戯画が学者への風刺としてしばしば描かれる。
百科事典より引用